Предисловие

Видеоверсия главы · YouTube

Эта книга выросла из простой проблемы. Есть библиотека в несколько тысяч томов, и почти все они о том, как устроен мир: о звёздах и атомах, о молекулах и клетках, о мозге, деньгах, войнах, языках, машинах и о том, как прожить жизнь достойно. Прочитать их все человеку с работой и семьёй невозможно. А знания в них есть, и многие книги отвечают друг другу через головы авторов. Физик спорит с экономистом, не зная об этом. Нейробиолог подтверждает догадку античного философа. Полководец, живший две с половиной тысячи лет назад, формулирует то, что потом назовут теорией игр, а тренер по бегу из Новой Зеландии приходит к тому же, к чему пришёл японский фехтовальщик XVII века.

Отсюда замысел «Книги книг»: собрать главное из этих книг в одну. Это не пересказ каждой по очереди, а связный рассказ о мире, в котором каждая книга вносит свою часть. Чтобы за подробностями можно было пойти к первоисточнику, в тексте прямо сказано, что и в какой книге написано. Когда две области знания говорят об одном и том же разными словами, это показано, а метафоры появляются только там, где они действительно соединяют понятия.

Порядок частей повторяет порядок, в котором мир, по нашим нынешним представлениям, сам себя собирал. Сначала Вселенная — пространство, время, материя, законы, числа и случай. Потом жизнь: химия, клетка, эволюция, животные, человеческое тело в покое и в движении. Потом разум — мозг, сознание, мышление, чувства, язык. Потом история: первые города, Греция и Рим, Средние века, Новое время, Америка и Россия. Потом общество — власть, война, деньги и вера. Потом техника, от паровой машины к компьютерам и искусственному интеллекту. И в конце вопрос, ради которого, в сущности, читают все остальные книги: как жить.

Художественная литература здесь тоже есть, но в роли иллюстраций. Роман иногда объясняет идею лучше учебника, потому что показывает её в действии: Оруэлл понятнее многих политологов, а Стругацкие — многих футурологов. Там, где упомянут роман, сюжет не пересказан, чтобы не лишить удовольствия тех, кто его ещё не читал.

У каждой главы есть отдельная страница «Коротко и что почитать»: несколько фраз, которые стоит унести с собой, и список книг для тех, кто захочет углубиться. Главы можно читать по порядку, а можно выбирать по интересу — каждая написана так, чтобы её можно было понять отдельно. Эпилог собирает вместе идеи, которые проходят через все части книги, и служит картой для возвращения.

Книга не претендует на полноту. Любая из её тем заслуживает отдельной библиотеки. Задача скромнее: дать общую картину, в которой частности найдут своё место, когда до них дойдут руки.